促进中共党史研究学术进步的途径，较有效的办法恐怕可以仰赖两种方式，其一是新史料的挖掘与发现，其二是研究方法的转借与参照。新史料的挖掘与发现往往可遇不可求，不是主观意识想挖掘或发现就可以成功的。但是，研究方法则可以通过合理的引介、转换等方式加以运用，这是研究主体能动意识的功能属性。被研究的党史对象只是“沉默”的客体，而承载这种“客体”的任何史料，也永不自动说话，绝不主动登场演绎历史。那么，历史的亮相就端赖研究者的出场，而研究者以什么方式出场“话说”历史，其方法就值得考究。研究方法与研究对象之间的适用性如何，并不是一种想象性的预设，而是一种投石问路式的探寻。任何方法都没有资格声称能够将历史解释一网打尽，然而任何历史问题的解释，都有资格接受合理方法的选择，都应具备开门接受检测的心态。现在，对党史研究而言，假如“新文化史”这位生客莅临门前，党史研究应当如何应对?是邂逅领教还是闭门谢客?看来是可以“琢磨”一番的。

一、文化要素:历史解释的意图

新文化史是当今国际史学界的一种学术潮流，它是西方史学谋求学术突围的实质性战绩。新文化史策马纵横历史学疆域，已有半个多世纪的光景，但直至1989年林·亨特主编的《新文化史》出版，才标志着这一国际性的史学“文化转向”学术运动有了共同的名称——“新文化史”。

新文化史之所以会形成一种学术气候，无论作为一种具体性的研究方式，还是作为一种观念化的理论思潮，它的学理背景都来源于对传统研究模式的不满与反抗。1963年，英国马克思主义思想家E．P．汤普森的巨著《英国工人阶级的形成》出版，正是这种“不满与反抗”的滥觞。这部历史著作以“形成”这样的表达来分析工人阶级的出现，与传统研究模式中常常使用的工人阶级“产生”迥异，显然不是用语的随意性挪用。过往的分析通常是从社会结构或经济状况中，推导出工人阶级合乎目的性的“产生”。汤普森拒绝这种解释历史的观念，认为工人阶级作为一种阶级存在，是一种在动态的主客观关系中“形成”的历史现象。这种历史意识意味着分析“工人阶级”的产生，不能径直地借助社会学式的生产规模的扩展、职业分工的增加、劳动者数量的增长等计量化经济要素来确定，最精巧的社会学论证也编织不了“工人阶级”的存在图形，“工人阶级并不像太阳那样在预定的时间升起，它出现在它自身的形成中”① 〔英〕E．P．汤普森著，钱乘旦等译:《英国工人阶级的形成》(上)，译林出版社，2001年，“前言”第1页。。在这里，“自身的形成”是一种极具深刻蕴涵的观念，它强调对工人阶级出现的历史分析，不能把构成工人阶级的一系列统计数据作为该阶级出现的“原始资料”，相反，应当把工人阶级的出现，看成是在一定社会文化关系中“形成”的历史现象。

在汤普森看来，工人阶级在一定的社会文化关系中“形成”，其“形成”方式是由工人生产生活的“经历”和阶级意识的“觉悟”所构成。就“经历”而言，只有“当一批人从共同的经历中得出结论 (不管这种经历是从前辈那里得来还是亲身体验)，感到并明确说出他们之间有共同利益，他们的利益与其他人不同(而且常常对立)时，阶级就产生了”;就“觉悟”而言，“阶级觉悟是把阶级经历用文化的方式加以处理，它体现在传统习惯、价值体系、思想观念和组织形式中”② 〔英〕E．P．汤普森著，钱乘旦等译:《英国工人阶级的形成》(上)，“前言”第1—2页。。尽管构成“经历”与“觉悟”的诸多要素并不能直接归入经济范畴，但汤普森并不认为二者可以脱离一定的生产关系而存在。相反，他认为工人阶级只能在复杂的生产关系中“形成”，只不过不能将其误解为是一个固定的“东西”，试图用精确的经济数据来确定其出现过程。

对于这种历史认知方式，马克思也曾揭示过。在《路易·波拿巴的雾月十八日》一文中，马克思对阶级的“形成”作过一个比喻，称波拿巴王朝的法国小农如果只是处在“同名数简单相加形成”的关系之中，那么，这就犹如把一个个马铃薯集成一麻袋，并不能代表什么。但是，“数百万家庭的经济生活条件使他们的生活方式、利益和教育程度与其他阶级的生活方式、利益和教育程度各不相同并互相敌对，就这一点而言，他们是一个阶级。而各个小农彼此间只存在地域的联系，他们利益的同一性并不使他们彼此间形成共同关系，形成全国性的联系，形成政治组织，就这一点而言，他们又不是一个阶级”③ 《马克思恩格斯选集》第1卷，人民出版社，1995年，第677页。。显然，“生活方式”“利益”“教育程度”等要素并非仅仅是物质性的，它同时是文化性的。因此，阶级的“形成”需要有这些文化性的经验“经历”，并且在这种“经历”中，“觉悟”到彼此间具有某种广泛的政治性“共同关系”，这时，阶级的“形成”才能够成为现实。可见，马克思所论述的，与汤普森“阶级是社会与文化的形成”④ 〔英〕E．P．汤普森著，钱乘旦等译:《英国工人阶级的形成》(上)，“前言”第4页。的看法存在若合符节之处，都强调仅仅是一些群体或阶层的存在，并不足以构成阶级，阶级的出现还需要具备相应的文化关系。

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